古代人类控制使用火的历史被认为至少可以追溯到100万年前。火的使用是智人进化的一个关键因素，不仅使人感到温暖，而且创造了更复杂的工具，使食物更安全，这反过来又有助于大脑的发展。
迄今为止，科学家们在世界各地只发现了五个50万年前人类使用火的证据:南非的“奇迹洞穴”和斯瓦特巴朗，肯尼亚的奇索万加，以及以色列的Grid，辉煌娱乐网站，西班牙阿尔塔米拉洞穴舍尔-贝诺特-雅科夫。“我们可能刚刚发现了第六个地点，”这项最新研究的负责人之一、魏兹曼大学植物与环境科学系的费利佩·纳塔利奥(Felipe Natalio)博士说。
传统的考古学方法对早期古人类遗址火源的识别主要依赖于对改变的沉积物、岩屑和骨骼的目视评估，如土壤变红、变色、开裂、收缩、变暗等。低估了当时人类使用火的普遍程度。
在这项新研究中，Natalio等人开发了一种基于深度学习算法的光谱“温度计”，并揭示了以色列最古老的遗址之一埃夫隆采石场被烧毁的情况。动物遗骸和碎片的年代在100万至80万年前。
研究人员指出，通过将材料的化学成分精确到分子水平，人工智能可以评估石器被加热到的温度，最终提供有关过去人类行为的信息。他们评估了在现场发现的26个燧石工具的热暴露情况，显示其中一些被加热到600摄氏度以上。此外，他们利用不同的光谱技术分析了87种动物的遗骸，发现一种灭绝的大象的象牙由于加热而发生了身体结构的变化。
研究小组表示，他们开发的方法可以应用于其他旧石器时代晚期，也可以帮助人们更好地了解人类使用火的行为是如何进化的，从而进一步揭示更多与人类历史有关的秘密。